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私たち鉄道ファンの血を熱くさせてくれた羽越の臨貨こと、「秋」の700台の牽く8880/8881レが本日を持って終焉を迎えたようです。
この列車はもともと首都圏と秋田(貨)を結ぶ定期列車3880/3881レの末端区間(酒田以北)が不定期化されて8880/8881レとなったものだそうで、1997年3月ダイヤ改正以前は、「鳥海」の運用と同じ流れの長岡のATS-P装備のEF81(134-141)が牽引していました。
ED75牽引となったのは1998.3.14ダイヤ改正からで、その直前までED75700が担当していた秋田(貨)〜大館間の濃硫酸輸送列車をEF81 に持ち替え、かわって75はこの8880/8881レを担当するようになりました。実は秋田区の75はこれで定期運用を全て失ったのでした。
当時この臨貨の存在を知る人はほとんどなく、私も酒田在住のTGSさんからネットを通して「どうも時々75が羽越線を走っているようだ」とお知らせを頂き、初めて羽越の75再来を意識しました。というのは、羽越本線のED75は1993年には撤退したことになっており、当時、美しい日本海側を行く75の姿は過去帖入りしたと思われていたのです。ところが、この臨貨です。日本海や鳥海山との組み合わせなど、他の区間では見られない美しいシーンに改めて出会えることになるのでした。
茶屋の私事になりますが、1999年春、鉄道雑誌にも全く書かれていないこの臨貨のことを掲示板やメールであれこれと言い交わし、月・水・金・土の週4日運転とのパターンを突き止めました。おざわさん、旧佐倉機関区さん、TGSさん、羽越のセリカさん、橋本さん、その頃は楽しかったですね。喜び勇んで羽越に遠征したことが昨日のことのように思い出されます。この臨貨の発見(?)は茶屋の初期でもっとも思い出に残ることのひとつです。
その後、運転日が週3回、2回、1回と減り、とうとう本日で最後になったようです。もう21時を回りましたので、本日の牽引機(770号?)はクラに戻ったことでしょう。ごくろうさまでした。もう一度会いたかったなぁ・・・
D-Archiveからの再掲ですが、最高の思い出を添付します。
2000.10.07 上浜−小砂川 8880レ
※撮影記はhttp://ed75.trainwww.com/history/uetsu75/2000.10.07/akibare.htm
【kamihama_ml.jpg : 396.2KB】
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